День начался вполне удачно. После утреннего, немного странного разговора с Пейдж Генри так устал, что даже спать снова захотелось. Но долго не мог уснуть, однако когда он все же вырубился от усталости, то ему снились хорошие светлые и добрые сны. По крайней мере утром было именно такое ощущение.
Когда солнечный лучик упал не лицо, мальчик заспано потер кулаком глаза, услышал как за окном поют птицы и вдруг воспоминания нахлынули. Ему снился лес, летний яркий, там было много животных и друзей. Он ездил на лошадях, сражался с настоящим мечом в руке, а еще размывчатым лучиком по воспоминанию мелькала чья-то улыбка. Женская, очень добрая, странно знакомая и родная.
Преисполнившись после таких снов чудесным настроением, Генри неспешно оделся и спустился на кухню. В доме похоже никого не было. Пальто Реджины отсутвовало, да и машины нигде не было видно.
"Может ее вызвали по делам в мэрию? Вот и отлично!! Не хотелось бы сейчас испортить себе настроение!"
Подумав об этом, мальчик улыбнулся и набрав полные руки вкусностей ушел обратно в комнату. Он все еще был наказан, гостей не намечалось, планов на день не было, - так что можно с чистой душей полентяйничать.
Скучать ребенок никогда не будет. Тем более если верит в чудеса. Такой малыш всегда найдет себе интересное занятие. Так и случилось. Вечер наступил незаметно.
Генри сидел на кровати, составляя, как ему представлялось по книге сказок, точную карту событий, как вдруг раздался звонок в дверь. Генри с трудом оторвался от рисунка, лицо выражало явное удивление.
"Странно!! Кто бы это мог быть?! У матери есть ключ, она бы открыла сама. Может это Эмма? Увидела Реджину в городе и решила увидится со мной!!!"
Воодушевившись до глубины души собственной догадкой, мальчик быстро, как только мог, вскочил из-за стола и побежал вниз по лестнице. Дверь оказалась не запертой и распахнулась со скоростью света! Но на пороге стояла совсем не Эмма, а Алиса из Страны Чудес, вернее Алиса Лиддердейл.
Непонимающе покачав головой Генри отступил на шаг назад, все еще держась за дверь. Они были знакомы, но никогда не общались, разница в возрасте была слишком большая. И все же догадаться кем она была в том мире было не сложно. Поняв, что ведет себя невежливо мальчик улыбнулся и сказал:
- Привет! Ты ищешь мою маму?

Отредактировано Henry Mills (2012-12-14 19:46:05)

- Генри… - его имя она произнесла с таким воодушевлением, что мальчик невольно улыбнулся и чуть наклонил голову в бок. – Нет, я пришла не к твоей маме, а к тебе.
Девушка замолчала и Генри непонимающе сдвинул брови и поджал губы. К нему? Она пришла к нему? Интересно зачем? Может что-то передать. В то, что новопосвященный член операции кобра, а именно Пейдж, уже узнала что-то важное и придумала как передать ему это так, чтобы другие не поняли верилось с трудом. Значит Алису привело какое-то другое дело..Задумавшись, он едва не упустил слова, которые будто вырвались непроизвольно. Или будто она боялась их произнести. Да и жест после фразы был таким красноречивым.
- Я слышала, у тебя есть книга сказок, но не совсем обычная. Я бы очень хотела на неё взглянуть, можно?
Генри жестом попросил девушку войти, закрыл дверь, и не оборачивая спросил:
- Что за книга? И откуда сведения?
Думать о том, что добрая и светлая девушка по имени Алиса стала шпионом ее Величества Злой Королевы, а это лишь хитроумный план, с помощью которого та пытается выпытать что он знает - совершенно не хотелось!! Но Алиса была взрослее Пейдж и чтобы поверить в чудеса и сказки ей нужна была мотивация достаточно сильная, намного сильнее чем его одногодке или же что-то сбившее девушку с пути, что-то непонятное, что-то волшебное...
- Будешь чай?
Генри улыбнулся и двинулся в сторону кухни, как бы приглашая гостью зайти.

- Я была в книжной лавке…Мелисса, она у нас раньше ещё за библиотекаря была, она сказала, что книгу, похожую на то, что мне нужно, тебе отдала Мери-Маргарет. Ты не подумай, я не стану забирать её у тебя, мне просто очень-очень нужно кое-что проверить. Чай?  С удовольствием…
О того как она произнесла простое названия обыденного для многих напитка стало отчетливо понятно - Генри не ошибся ни капельки. Это действительно удивительная девушка из странного и необычного мира Зазеркалья. А вот то, что она владела и знания о том откуда у него это книга, - слегка насторожило.
Девушка прошла с ним в гостиную, мальчик выставил на стол розетка с печением и конфетами, достал из шкафа чашки и пошел ставить чайник. Когда вернулся, Алиса продолжила:
- Ах да, на счёт книги…Я ищу книгу сказок, но такую, где истории были бы не совсем обычными, например, где мачеха Белоснежки украла у Безумного шляпника волшебную шляпу, а Королева Червей потребовала сделать новую, а Дже..кхэм, то есть Шляпник не смог, и ему отрубили голову…
Оговорка Генри понравилась. Он не улыбнулся, но взгляд стал лукавым. Так так, Шляпник. Как часто имя этого персонажа стало всплывать в этом доме. Может Алиса даже знает где его найти? Это было бы весьма удачно, учитывая утренние откровения с Пейдж. Девушка тем делом говорила дальше:
- Я понимаю, звучит несколько странно. Но что-то в этом роде должно быть, я уверена.
- Что-то в этом роде есть, - мальчик кивнул, но пока что рассказывать нежданной гостье ничего не собирался, - И ты права, книга не совсем обычная. Могу я узнать ЧТО именно ты хочешь проверить?
Приманка была брошена неловко и неумело, но это было не главное. Главное сейчас, чтобы девушка отвечала искренне!!!

Отредактировано Henry Mills (2013-01-05 21:29:29)

Такая явная радость на реакцию о книге о которой ничего не знаешь удивила бы, но Генри уже сомневался что Алиса ищет простую книгу. Она знает что эта книга сказок не простая. Не просто "не простая", нет, в необычны не только истории, в ней необычен их смысл. Это фактически учебник истории по Волшебному Лесу.
- Генри. Я расскажу тебе, если пообещаешь хранить мой секрет!
А вот это было даже немного неожиданно. Мальчик был уверен, что благодаря каверзам Злой Королевы весь город считал его мягко говоря "не в себе". Но судя по взгляду и интонациям, девушка его таким не считала. Даже наоборот, у нее самой была беда, с которой она не могла справится, не знала к кому обратится и ей нужна была помощь.
Алиса продолжала говорить и дальнейшие ее действия и слова заставили Генри застыть от удивления:
- Во сне я видела Безумного Шляпника, он поведал мне, что сказки – это истории жителей нашего города, которые сейчас под заклятьем, что Белоснежка и Принц тоже здесь, но не помнят друг друга. И он тоже в Сторибруке.
Я бы не стала тебя беспокоить, если бы…
Вытащенные ее из кармана вещи были мальчику отлично знакомы, он не раз видел их в своей собственной книжке. Значит, девушка не врет, она и вправду смущена и растеряна, не знает во что верить и нуждается в помощи. Генри улыбнулся, спокойно и даже немного ласково. Снова посмотрел на вещи, потом на Алису. Как же это наверное чудесно - узнать правду о своем прошлом, не каком нибудь, а счастливом, - сказочном!
– Это из моего сна, Генри. Оно настоящее! Вдруг это всё правда! Почему-то я уверена, что где-то должна быть написана правда, в особой книге…
Когда девушка закончила говорить Генри протянул ей чашку с горячим, ароматным чаем и жестом кивнул на диван.
- Садись. Не знаю почему ты пришла именно ко мне, но ты пришла правильно. Все эти предметы - настоящие, сон - волшебство, а история, которую ты услышала в нем - правда. И о книге - правда, она у меня. Буду очень рад, если ты вспомнишь самое себя, ведь ты удивительная девушка. Девушка, верящая в чудеса, Алиса из Страны Чудес.

- Значит…ты уверен, Генри? Ты серьёзно?
Ему показалось, что в момент когда он произнес слова правды девушка будто замерла. Стала ледяной фигурой. Настолько видимо она боялась слов, которые могла услышать. А осознав, засветились яркими звездами ее глаза, она снова улыбалась, радостно и доброжелательно. Потом вдохнула аромат чая с закрытыми глазами и Генри понял что уже видел это сегодня, только собеседница его была младше. Но она тоже безумно любила чая и верила в чудеса, и искала ответы на вопросы, которые будут непонятны простому взрослому. Интересно, почему когда люди вырастают они становятся жесткими, грубыми, скептичными, перестают читать сказки и верить в чудеса, даже если те происходят у них под носом?
Мальчик так увлекся собственными размышлениями, что когда девушка села на диван и произнесла вопрос, он сначала по-звериному потряс головой, будто оттуда могли вылететь мысли.
- Ну раз я Алиса, - то кто ты? И расскажи мне всё-всё-всё!
Генри вздохнул немного расстроено, улыбнулся девушке и начал рассказывать:
- Генри, внук Белоснежки и Принца, но родился я уже в нашем мире, потому в том, в вашем, я не существую. А рассказать всю эту историю сложно, слишком много в ней переплетений, а на у нас не так много времени, - ведь скоро приедет домой моя мачеха, а она и есть Злая Королева, которая наложила на вас это проклятие...

Отредактировано Henry Mills (2013-01-15 23:24:29)

- Тогда очень приятно, Генри, внук Белоснежки и Принца.
Фраза была сказана серьезно, без насмешки. Алиса совсем по-взрослому пожала мальчишке руку, и он вдруг впервые подумал, что в Зачарованном лесу он был бы внуком династической четы. Он был бы маленьким принцем.
- Боюсь, Генри, я тоже никогда не была в том мире. Быть может, нам с тобой это только предстоит?
Улыбнувшись про себя, Генри поднял на Алису горящий надеждой взгляд. Знала бы она, как он мечтает туда попасть! Сражаться на мечах, ездить верхом, помогать друзьям и спасать целые города...
– Ладно, раз времени нет, ты расскажешь мне подробности в другой раз, но…можно я всё-таки пробегусь по некоторым страницам книги?
- Да, конечно. Единственное что еще я хотел бы тебе сказать заранее - в городе не все забыли прошлое. Но многие хотели бы вспомнить. Грэм начал вспоминать, и Королева его убила.
Мальчик запнулся, боясь увидеть в глазах девушки осознание всей опасности и страх, который заставит ее отступить.
- Проклятье, его ведь можно разрушить, правда? В сказках всегда есть противодействие злу… Если я могу чем-то помочь…
- Да, его можно разрушить. Моя мама..моя настоящая мама - ключ к разрушению проклятия! Мы создали свою операцию под названием "Кобра" и те посвященные, кто знают правду, помогают нам в мере своих сил. Пока что нас немного. Мы с Эммой, доктор Хоппер и дочка Шляпника, Грейс.

Отредактировано Henry Mills (2013-01-22 02:03:02)

- Генри, ты можешь на меня положиться. Я обещаю, сделаю всё, что только смогу. Мы её остановим, Реджина больше никому не причинит вреда.
Реакция на его слова могла быть какой угодно, когда же девушка уверенным дружеским движением взяла его за плечи, мальчик неуверенно улыбнулся в ответ. Не похоже чтобы она собиралась сдаваться! И это очень радовало!! Во-первых, чем больше союзников, тем лучше, во-вторых, Лиддердейл нравилась Генри, не смотря на небольшую разницу в возрасте, было в этой девушке что-то неугомонно детское, и это как-то странно роднило.
- У Джефферсона есть дочь? Он говорил, что у него нет  своей семьи…только племянница… Пейдж, кажется… Мы познакомились, когда он приходил в школу узнать о её успеваемости у мистера Раттена. Или ты хочешь сказать…?
Генри еще не понимал, что сказал не так, но от того как Алиса побледнела почувствовал себя очень неуютно.
- Пейдж и есть его дочь, ее зовут Грейс. И судя по тому что я точно знаю что Пейдж его не знает, скорее всего он соврал тебе, чтобы тебя не удивлял его интерес к незнакомой, а на самом деле очень родной, девочке.
Мальчик неуверенно покачал головой.
- Грейс не помнит отца, совсем! Но очень хочет вспомнить, или хотя бы познакомится! А вот он, мне кажется что-то помнит...
– А где сейчас жена Шляпника? Которая мама Грейс? Они ведь должны быть вместе, надо это устроить…
Слова давались ей будто с трудом, и мальчику стало очень жаль. Может он как-то неправильно что-то рассказала. Ему отчетливо вспомнился разговор с Эммой о Грэме в кафе, пару дней назад. Тогда его неосторожно сказанные слова очень расстроили ее. Смотря на белокурую красавицу, стоящую перед ним, Генри вдруг подумал что Алиса все таки уже взрослая, к тому же девчонка. А если его, ребенка обижает когда ему говорят неправду, ее наверное обидело жутко. Осторожным движением он взял девушку за руку, пытаясь доверительно заглянуть в глаза и одновременно поджал губы. Этот способ успокаивать женщин он подсмотрел то ли у доктора Хоппера в кабинете, то ли по телевизору.
- Это вряд ли получится. В сказке нет упоминаний о маме Грейс. Будто ее и не существовало. Они с самого начала только вдвоем, но очень друг друга любят...и они были счастливы, пока Реджина не разлучила их, не подставила Шляпника, бросив его в Зазеркалье.

Отредактировано Henry Mills (2013-01-22 06:05:26)

- Мы их познакомим! Это проще простого.
Девушка явно приободрилась, и это очень радовало!
- Да. Теперь да. Ведь сегодня я рассказала Пейдж правду, и теперь это не станет для нее шоком. Для меня, по крайней мере, такие новости без подготовки точно были бы шоком.
Мальчик медленно покачал головой и слегка вздрогнул от неожиданности, когда Алиса его обняла. Он почувствовал себя неловко, понял что щеки покраснели, и чтобы сгладить впечатление - продолжил:
- Кстати, я так и не знаю как Шляпник выбрался из Страны Чудес. В книге об этом ни слова нет. Может быть ему все таки удалось сшить нужную Шляпу. И потому его память сохранилась?!
- Да-да…всё из-за шляпы, которая перемещает между мирами.
Посмотрев на девушку, которая явно была увлечена собственными мыслями мальчик решил что надо поскорее увидится с Эммой. Им есть о чем поговорить, а еще - надо придумать как встретится Пейдж. Дел за время сидения под арестом накопилось много, как и мыслей, правдивость которых нужно было проверить! А еще из головы не уходил тот склеп, склеп Злой Королевы, в котором она держала волшебные вещи и сердца в сказке. Наверняка такой склеп был и в нашем мире. Только где его искать?
- Итак, Генри, что мы уже можем сделать для операции "Кобра?". Ты наверняка уже что-то придумал, да?
- Да...
Начав немного неуверенно, он вдруг запнулся. Насколько можно верить этой новой союзнице? Не подведет ли она? Не предаст ли? Не переметнется ли на сторону Злой Королевы, ведь та может пообещать и дать многое...
- Есть одно место. Его надо проверить. Мама ездит туда раз в неделю. Кстати, будь осторожна, Злая Королева умная и коварна. А еще - она редко держит слово!
Генри посмотрел на часы и произнес с недовольством:
- А еще, она скоро должна вернутся домой.

Отредактировано Henry Mills (2013-01-23 04:22:50)

- Да уж. Хотя я вот была бы очень рада, если бы вдруг узнала, что у меня такой отец, как Джефферсон.
Алиса разве что глаза не закатила, так мечтательно звучал ее голос. Мальчик нахмурил лоб.
Интересно, что в нем такого, в этом Джефферсоне? Что такого необычного и интересного, что даже Алиса, уже взрослая девушка, хотела бы себе его в отцы...
Мальчику вдруг представилось, что это самый Джефферсон делает руками настоящие луки и учит их с Пейдж стрелять. Или создает настоящие корабли или самолетики. В общем, что-то простое и забавное для взрослых, что кажется таким прекрасным и волшебным для детей.
Когда Алиса начала рассказывать про шляпу, мальчик лишь удрученно покачал головой. Бедный Шляпник, как же его наверное мучила совесть. Ведь дочь ждала его дома, ждала к чаепитию. А он застрял и все из-за какой-то дурацкой шляпы и лживой Королевы.
- А волшебство и чудеса – это не одно и то же.
Генри кивнул, соглашаясь. Да, в книге тоже говорилось что-то подобное. А еще то, что магия всегда имеет свою цену.
Когда девушка с готовностью согласилась на его предложение проверить место, мальчишка улыбнулся. Это прекрасно, что она такая решительная и смелая. А главное, действия не откладываются в долгий ящик. Ведь не зря Алиса сказала что свободна вечером. Обдумав, Генри решил, что сбежать из под ареста, ради такой важной цели - не преступление. И согласна кивнул, как бы подтверждая - "Хорошо, идем сегодня!"
- Не беспокойся, я буду очень осторожна. Тем более после всего, что я узнала... Так, теперь всё зависит от тебя, каков дальнейший план действий? Надо успеть договориться, пока Реджина не пришла.
- Предлагаю так. Договорим, ты пойдешь, а я дождусь ее дома и сбегу через окно.
Генри снова посмотрел на часы.
- Если что - встретимся возле библиотеки в 8 вечера. Идет?

Отредактировано Henry Mills (2013-01-26 02:51:56)

После разговора  с шерифом и без того не самое лучшее настроение упало до нулевой  отметки. По дороге домой Реджина заехала в закусочную «У бабули», чтобы купить там неожиданно полюбившийся Генри тыквенный пирог.  Так уж вышло, что сам пирог только-только достали из духовки и, ожидая, пока Руби его упакует, мэр решила побаловать себя чашкой кофе, крохотной, с мизинец, но как всегда - умопомрачительно ароматной. Размешивая ложечкой сахар, она старалась вернуть себе пошатнувшееся душевное равновесие - приходить домой обозленной на целый мир было глупо, Генри хоть и заслуживал наказания, но никак не в лице нервной и издерганной матери... Хотя едва уловимая нервозность витала даже в стенах кафе, за большинством столиков звучали неизбежные разговоры о загадочном убийстве у дома судьи, о визите подозрительного проныры из федерального бюро и о том, куда смотрит мэр…
Мэр смотрела на коричневую гущу, осевшую на донышко чашки, и в каждом приветствии или взгляде улавливала нотки скрытой враждебности и недоверия. Как она сможет защитить людей, если даже о себе позаботиться не в состоянии?
Схватив протянутую официанткой коробку с пирогом, Реджина поспешно покинула закусочную. Дома ждал Генри, благословенная тишина, нарушаемая лишь кошачьим урчанием и негромкой музыкой. А перед сном она наберет номер Рихарда, или, может, он сам позвонит ей, устав ждать… Если очень старательно делать вид, что все в порядке, в это рано или поздно удается поверить.
Только окунувшись в знакомое тепло прихожей, она умиротворенно вздохнула и одной рукой расстегнула пальто. Дом это дом... Надежный островок в море неопределенности. Реджина зевнула – бессонная ночь давала о себе знать. Хорошо бы сегодня лечь пораньше…
- Генри, я дома! Ты пообедал? – она прошла через холл, заглянула в кухню, и умолкла на полуфразе, натолкнувшись на настороженный взгляд замершего над недопитой чашкой сына. Рядом с ним сидела девушка. Совсем молоденькая, чуть растрепанная, как попавший под дождь воробышек, и при этом смутно знакомая, как, впрочем, большинство жителей Сторибрука. Лежащая тут же на столе книга сказок с головой выдавала неопытных заговорщиков.
- Ну что же… Добрый день, или скорее, вечер, - скрыть удивление удалось не без труда. Заводиться с порога повода не было, а вот разобраться в ситуации – самое время. Юные девушки, распивающие чаи в компании десятилетних мальчишек – не самая привычная глазу картина. Водрузив коробку с пирогом на стол рядом с пышными орхидеями в горшочке, Реджина улыбнулась:
- Представь мне свою очаровательную гостью, Генри.
Вот так и понадейся на спокойный вечер…

В ответ на мимолетный удивленный взгляд Алисы ("Ты разгромил кабинет мистера Раттена?!?") мальчик лишь едва заметно пожал плечами и виновато улыбнулся. Он знал, что Алиса дружила с учителем музыки и не хотел ее расстраивать, не зависимо от того, какие непонятки возникнули с Раттеном у него. Но нужно было как-то аргументировать приход девушки к ним домой, и это первое, что пришло ему в голову.
- И просто не смогла остаться в стороне, как друг и Генри и Рих..мистера Раттена. Мистеру Раттену и так… и так сейчас нездоровится. Я как раз собиралась заглянуть к нему после разговора с Генри.  Впрочем, мне, наверное, уже пора.
Оговорка девушки с упоминанием имени учителя была несколько фамильярной и Генри улыбнулся. А вот фраза о  том, что она собралась в гости сказана была совершенно не к стати. Мальчик не на шутку взволновался, - Королева шуток не понимает. И за меньшее она убивала людей, а тут - внимание к ее..хм..другу.
- Инцидент был крайне неприятный. Собственно поэтому он и отстранен от занятий… Кстати, молодой человек, мне кажется, кому-то самое время отправиться в свою комнату, а то, я смотрю, наказание для Генри Миллса потихоньку становится занимательней иного поощрения… Я позову тебя, когда приготовлю ужин.
Наказание и вправду было на удивление приятным и плодотворным. Мальчишка не только не посещал занятий, а еще и принимал гостей, питался вкусностями и сладостями и даже рассказал правду о проклятии двум новым людям. Вот только идти в комнату, оставляя бедную девушку на растерзание совершенно не входило в его планы.
Но с Реджиной особо не поспоришь. Взяв Алисыну руку, он слегка стиснул ее, смотря девушке в глаза с некоторым беспокойством, в то же время стараясь придать сцене ощущение прощания. Произнеся "Пока, спасибо что забежала" тихо, но так, чтобы это можно было расслышать, Генри цемнул девушку в щеку и пошел в сторону лестницы. Никогда еще его комната не казалась ему такой похожей на маленькую клетку.

Наблюдать за тем, как девушка осторожничает, пытаясь не угодить в ловушку, невольно расставленную сообразительным Генри, было довольно забавно.
- Вы говорите со знанием дела, - улыбнувшись Алисе, Реджина поднялась, - Похоже, и ваши родители большую часть времени отдавали своей работе, правда? Увы, это вечная проблема… Одну минуту…
Поддернув рукава блузки, она подошла к мойке, но снова оглянулась:
- Но, боюсь Генри, протестует по свершено другой причине. Знаете, - тщательно вымыв руки, Реджина достала из шкафа чистые чашки и блюдца и вернулась к столу, - Обидно признавать, но не смотря на всю мою строгость, он все-таки очень и очень избалованный мальчик…
Как бы подтверждая свои слова, она задумчиво кивнула:
- Ему ведь никогда не приходилось хоть в чем-то себя ограничивать… Он привык получать все, что пожелает, и жить, как самый настоящий маленький принц…
Реджине показалось, что внимательный взгляд девушки как-то неуловимо изменился. Возможно, это была игра света, но, скорее всего, откровения Генри упали на благодатную почву, и теперь девочка сидела в напряжении и полной боевой готовности , ожидая обещанных козней Злой королевы. Едва заметно усмехнувшись, хозяйка дома надорвала бумажную ленточку на упаковке пирога и сняла крышку. Игра в откровенность всегда давалась ей трудней любой другой, но иного пути не было. И где взялся на ее голову этот проклятый Джефферсон с его любовью и обещаниями?
- Любое столкновение с реальностью, не соответствующей его ожиданиям, вызывает у Генри абсолютное неприятие. А ожидания у него пока еще в силу возраста противоречивы и переменчивы, как погода у нас в Сторибруке...
Поймав Алисин взгляд, Реджина коротко улыбнулась и кивнула в сторону пирога:
- Месяц назад он даже слышать не хотел о тыквенных пирогах, а сейчас утверждает, что это его любимое блюдо… Понимаете, о чем я? Но как бы там ни было, даже потакая в мелочах, я не могу идти на поводу у ребенка в жизненно важных вопросах. И он выражает свой протест как умеет. Слезами, непослушанием… И даже агрессией, как в случае с учителем музыки.
Вспомнив нелегкий разговор в кабинете директора школы, она нахмурилась и уже привычно потерла висок:
- Очень неприятная ситуация получилась, и, понимаете, даже с доктором Хопером я пока что не могу говорить о ней начистоту…
Затронуть тему личных отношений в разговоре с незнакомой девушкой – задача не из легких… Начинать придется в любом случае с себя. Иначе, откуда взяться доверию?
Наверняка, Реджина не первая заметила, что говорить о важных вещах почему-то легче, занимая руки делами попроще. Включив чайник, она взялась за нож и, нарезая пирог аккуратными треугольниками, на мгновение подняла глаза на гостью.
- Вы зря говорите, что толку от вас немного. Напротив - мне повезло встретить у себя дома именно вас... Потому что вы дружны не только с моим сыном, но и с пострадавшей стороной - мистером Раттеном, - она тряхнула головой, отводя упавшие на глаза волосы, и, чуть помолчав, спросила, прямо и уже без улыбки, - Вы же умеете хранить секреты, мисс Лиддердейл?
Поделиться секретом, который и без того не сегодня-завтра станет достоянием города, не составляло никакого труда. Ход был на удивление простенький и нехитрый, но – Реджина очень на это надеялась – практически беспроигрышный.

Алиса с готовностью бросилась оправдывать своего маленького друга в глазах его строгой матери и, как ни парадоксально, Реджину это даже обрадовало. С запоздалым удивлением мэр поняла – прими девушка ее сторону или останься безучастной – и она могла бы усомниться в правоте Джефферсона. Ибо будучи той самой Алисой, белокурое создание просто обязано было оказаться упрямым и бесстрашным, хотя бы в силу наивности и предназначения… К слову, королевский дар убеждения мог биться о подобное чудо, будто о каменную стену, без всякого толку. Оставалось только уповать на силу трепещущего в душе гостьи чувства… Отчего же ему не помочь – такому чистому, прекрасному и рвущемуся на свободу?
Реджина ненадолго умолкла, собираясь с мыслями, зачем-то оглянулась на нагроможденную около мойки грязную посуду. С чего вдруг Генри затащил гостью на кухню, в то время как гостей намного удобнее принимать в любой из нижних комнат? Здесь она чувствовала себя более открытой, более уязвимой, чем среди идеального порядка гостиной или библиотеки. Но, возможно, разговору с Алисой это только на пользу. Мэр рассеянно скользнула ладонью по шее, поправляя прическу. Неужели, она волнуется? Вот еще… Переплетя пальцы, она положила их перед с собой на стол, борясь с желанием тронуть стоящую тут же чашку, смахнуть насыпавшееся на стол крошки или сделать еще что-то, чтобы оттянуть неизбежный момент…
- В общем-то, этот секрет ненадолго, и я прекрасно это понимаю, - она посмотрела в глаза девушки, до того светлые и полные участия, что говорить внезапно стало легче, - Но все-таки пока что о нем знает только Генри… Меня и мистера Раттена связывают отношения…  Причем отношения далеко не просто дружеские. Все намного серьезнее… Мы встречаемся.
Реджина почувствовала, как улыбка сама по себе раздвигает ее губы – чуть смущенная, непривычная и наверняка глуповатая. Так улыбаются только пьяные и счастливые влюбленные. Давно же ей не приходилось выступать ни в одной из этих ролей…
- Жаль, что Генри против… - улыбка увяла сама по себе, плечи опустились. Сжав губы, мэр качнула головой, - Теперь вы понимаете, насколько все запуталось…
За спиной щелкнул, выключаясь, чайник. Вздрогнув от неожиданности, Реджина снова посмотрела на гостью, пытаясь угадать ее мысли. Сопричастность тайнам, сопереживание проблемам, да просто обыкновенное сочувствие чужим неудачам – все это здорово отвлекает от собственных забот, а девушке наверняка хочется отвлечься… Она далеко не глупа, но иногда между добротой и глупостью впору ставить знак равенства… Грех этим не воспользоваться