Где-то вдалеке послышался гром. Дороти резко открыла глаза, всматриваясь в сумрак ночи, окутавший ее комнатку. Подрагивая, она натянула на себя одеяло до шеи и уткнулась лицом в подушку. Вновь эти сны. С тех пор, как она побывала в стране Оз, ей стали сниться яркие сны – иногда они были добрые, а иногда весьма пугающие. Сон успокаивает, отодвигая все заботы, дает отдых, восстанавливает силы, но одновременно сон — это злейший враг, когда тебе снится кошмар, но ты не в силах проснуться... Из снов можно извлекать уроки, можно забывать о них. Но нельзя делать только одно – зависеть от них.
Многие события жизни меняют нас, порой бесповоротно. Узнав иную сторону мира, Дороти словно открыла для себя что-то новое. Прошла уже пара лет с тех пор, как она, тогда тринадцатилетняя девочка, попала в страну Оз. Возможно, она просто скучала по новым друзьям, а, может быть, ее пугали те опасности, которые остались там. Вдруг они причинят ей вред или ее друзьям? Как они там? Дядя и тетя то и дело говорили: «Дороти, тебе уже пятнадцать, пора повзрослеть и заниматься делом, а не витать в облаках». Они не понимали ее.
Дороти встала с  кровати и медленно направилась в сторону кухни. Налив себе стакан воды, она попыталась успокоиться. Наверное, это всего лишь сны и ничего более. Возможно, ей очень хотелось узнать, как там ее друзья; как бы было чудесно навестить их! Когда девушка вернулась в свою спальню, то заметила, как край одеяла странно отогнут. Она точно помнила, что оставляла его закрывающим кровать. Может, ей просто показалось? Взволнованно подойдя к кровати, девочка села на край и сложила руки на коленях. Посидев так несколько секунд, она поняла, что вновь начинает засыпать. Нет, вряд ли здесь кто-то есть. Тото ночевал во дворе в своей уютной конуре, поэтому, скорее всего, девочка сама невнимательно задела одеяло, когда уходила из комнаты. Устроившись в теплой постели поудобнее, она прижалась щекой к подушке, а руку по обыкновению просунула под нее. Сердце испуганно екнуло, когда рука нащупала что-то холодное.
Сжав этот предмет в кулачке, Дороти зажгла свет и посмотрела на находку. Колечко, тонкое, серебристое, без каких-либо украшений, кроме витого узора. Удивленно приподняв брови, девочка все же вновь осмотрелась по сторонам. Кто бы мог его принести сюда? В легком замешательстве она провела пальцем по узору, а затем, словно ведомая какими-то странными силами, одела кольцо на палец.

Как внезапно! Девочка удивленно распахнула глаза, когда поняла, что сидит не в своей комнатке, а на пеньке в лесу. Поджав ноги, она осмотрелась вокруг, надеясь, что это всего лишь сон. Однако что-то внутри ей подсказывало, что все это действительность. Более того, все эти растения так были похожи на те, что произрастали именно в стране Оз! Взволнованно облизнув губы, девочка посмотрела на восток – там, на горизонте виднелась розовая полоска, что говорило о том, что здесь наступает утро. Это точно Оз, я уверена!
Говорят, необычайные случаи обычно повторяются. Возможно, девочка так сильно желала вернуться, что ее желание исполнилось? С одной стороны, ей очень хотелось навестить друзей, но с другой… все же стоит поискать обратный путь домой. Но не сразу. Сунув кольцо в кармашек кружевного халата, девочка осторожно ступила ногой на мягкую лесную подстилку.
- Ах, ну почему все эти путешествия застают меня врасплох? В прошлой раз я оказалась босая, а теперь еще и в ночной рубашке…
Дороти с горестным вздохом сделала еще несколько аккуратных шажков вперед. Пожалуй, ей стоит найти какое-нибудь поселение местных жителей, они помогут ей с обувью. Иначе ее путешествие превратится в суровое испытание – мелкие веточки так и норовили уколоть ступни.
Приключения такие же большие, как сама жизнь. Собственно, они и есть часть жизни. Иногда они бывают менее приятными, иногда более. Но смысл приключений в том, что потом их всегда приятно вспоминать и делиться с друзьями. Дороти немало испытала в прошлый раз в своем путешествии, но рядом с ней были друзья. В приключениях нет смысла, они ничего не стоят, если их не с кем разделить. К тому же, друг всегда подставит плечо помощи, не оставит в трудной ситуации, ты всегда можешь на него положиться. Сейчас же Дороти было очень одиноко в этом полумрачном лесу. Очень хотелось поскорее кого-нибудь встретить. Вот только, лучше бы не великана-людоеда…
Голос застиг ее врасплох. Обернувшись, девочка заметила неподалеку странного человека, одетого в темные одежды. Потупив взор, Дороти неуверенно поздоровалась:
- Здравствуйте, сэр. Я... - Бегло оглядев его, она неловко потеребила свой рукав. - Я путешествую, а вы? Знаете, вы не похожи на тех, кто живет в стране Оз...
В самом деле, здесь многие были преимущественно лилипутиками и носили только светлые цвета - розовые, голубые...

Прошу прощения за графоманию хд

Девочка немного задрала вверх голову, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Да, широкая улыбка, лукавый блеск в глазах выдавали в нем натуру веселую, возможно. Но то, как он активно начал стыдить девочку заставило ее насторожиться. Вероятно, он попал сюда тоже случайно, как когда-то и Волшебник... Интересно, что случилось?
- А откуда вам знать в таком случае, уважаемый путешественник, может быть здесь все так ходят. - Покружившись на месте, Дороти скрестила руки на груди и вновь заглянула в глаза человека, назвавшего себя Килианом Джонсом. - Да будет вам известно, в этой стране меня называют Фея летающего домика, а все феии должны выглядеть словно пушинки.
Хихикнув, она все же немного расслабилась. Этот человек явно был настроен дружелюбно. Пожалуй, ему стоит помочь. Бедняга, наверное ему тоже несколько волнительно оказаться в незнакомой стране. Что ж, остается нам только одно - идти в Изумрудный город, наверное, там смогут нам помочь.
- Знаете, если мы найдем здесь дорогу из желтого кирпича, то без проблем сможет прийти в волшебный город, где нам помогут. Мне тоже надо выяснить, почему меня вдруг позвали сюда... Знаете, мистер Килиан, здесь живут мои друзья... - Девочка вздохнула и придала руки к груди. - А что, если с ними случилось что-то? Ведь просто так бы меня не позвали вновь сюда..Ах, я уверена, что это не случайность.
Хлопнув ресницами, Дороти махнула рукой, призывая своего новоиспеченного спутника отправиться за ней следом.Что-что, а местности здесь весьма и весьма опасные. Вдруг опять великан нападет или кто куда более опасный.
- И да. простите меня, я совершенно забыла представиться. - Полуобернулась к Джонсу. - Меня вы можете называть просто - Дороти Гейл.

Дороти бодро шагала вперед, чувствуя себя куда уверенней. Жаль только, что Тото не было рядом, ведь он спал в конуре на улице, когда девочка переместилась в Оз. Может быть, у Страшиллы и Дровосека приключилась беда? Тогда нужно поспешить, чтобы помочь им.
- Конечно, они помогут нам! - Звонко воскликнула Дороти, пригибаясь перед веткой. - На то и есть друзья, чтобы всегда помогать друг другу.
Обернувшись, Дороти случайно стукнула веткой идущего за ней следом Килиана. Конечно, он наверняка больше изобразил, что ему больно, чем это было на самом деле, потому девочка невольно рассмеялась. Да, видок у нового знакомого был довольно забавный. По крайней мере, девочка верила, что он с юмором и добродушный.
- А у тебя разве нет друзей? - Вопросительно взглянула на него Дороти.
Пожав плечами, девочка пошла вперед. Довольно странно. Многие взрослые говорили, что постепенно друзей становится все меньше, но девочка не понимала - почему? Разве можно как-то позабыть о них, не навещать их, не интересоваться их делами и не помогать в беде? В любом случае, с ней всегда будет Тото. Жаль, не в этот раз.
- А ты любишь собак? - Почувствовав тон беседы, девочка решила, что не такой уж он и высокомерный, как многие взрослые, а потому и говорила с Джонсом на равных. -Ой, и правда. Теперь надо решить, в какую сторону по дороге идти - направо или же налево?
Ступив босыми ногами на желтые кирпичи, из которых была построена дорога, девочка прижала указательный палец к подбородку и задумалась. Ведь Изумрудный город может быть и там, и там, а направление очень важно, ибо если они опоздают, то могут не спасти друзей. А этого допускать никак было нельзя.
- Надо же, я совсем не знаю, в какой стороне находится Изумрудный город. - Гейл взглянула на Килиана с легкой виной во взгляде.

Дороти взволнованно прижала руки к щекам, после чего попыталась представить, насколько огромный пес был в рассказе Килиана.
- Ох, вот ведь здоровяк! Наверное, я бы такого испугалась. - Как ни в чем не бывало, девочка всплеснула руками. - А у меня дома остался Тото. Он небольшой, но очень веселый и верный. А что стало с твоим Корсаром?
Момент, когда трудно сделать выбор, один из самых тяжелых. Кажется, время так мучительно медленно тянется, но ты считаешь каждую потраченную секунду на размышления. Стоять можно было бы бесконечно, но все это не помогло бы в достижении цели. И как только Дороти повезло в прошлый раз попасть на самое начало пути? Просто ей помогала фея, а теперь помочь было некому.
- Ну нет, куда-нибудь нам не надо, наш путь лежит в город Изумрудный!
Дороти заметила, как Килиан направился налево и взвизгнула. Ей никогда не нравилось это направление, просто потому, что всегда за левым поворотом ждало что-то малоприятное и опасное. А правая сторона всегда права.
- Нет-нет-нет! Пожалуйста, давай пойдем направо! - Дороти схватила сзади за одежду своего спутника и уперлась ножками в желтые кирпичи.
Упрямиться девочка тоже умела, а вот обосновывать свое мнение - не всегда. Кто знает, что ждет их впереди, но долго без еды и помощи они не выдержат. А, если что-то опасное завелось здесь, то тем более, надо быть внимательнее в выборе направления.

Дороти еще некоторое время смотрела на затылок Килиана. В прошлом? Наверное, это печальная история. И как бы мне не было интересно, лучше не стоит спрашивать более, вдруг он огорчится.
Дорога из желтого кирпича что с одной стороны, что с другой была одинаковая и монотонная. Зеленые луга, усеянные полевыми цветами говорили о том, что они куда ближе к городу, чем могло бы быть. Осталось только выбрать нужный путь, иначе они только отдалятся от своей цели.
- А я вот считаю... Вообще, кто тут уже был - ты или я? - Заупрямилась девочка.
Она и опомнится не успела, как оказалась в воздухе. Ох, нет, не совсем в воздухе, но на плече у нового знакомого. Кажется, он привык решать проблемы делом, а не словами. Дороти поджала губы и возмущенно заболтала ножками.
- Пусти! Ты нас приведешь в какую-нибудь пустыню! - Заголосила она. - И вообще, что ты меня таскаешь как куклу? Вот встретит тебя Железный Дровосек и покажет!
Упираться долго она не стала, постепенно повиснув на руках у мужчины. Что-что, а хоть немного понимания у этого ребенка было. Она же до сих пор была босиком, а на руках ее ножкам не пришлось бы идти по грубым камням желтой дороги. Наверное, они шли совсем недолго, ибо у Дороти только-только начала затекать шея, как вдруг послышался голос ее спутника.
- Правда? Город? Опусти, опусти, я хочу это видеть! - Девочка вся так и задрожала от волнения.
Опустившись на дорогу, она с замиранием сердца стала смотреть на виднеющийся вдали Изумрудный город, переливающийся на солнце. Отсюда были заметны даже флаги, который развевались на небольших башенках. Прижав руки ко рту, девочка так и заплясала на месте. Скорее бы, скорее бы туда! Я бы вновь увидела друзей... Как это волнительно. Дороти совершенно не заметила, как при том, как Килиан отпустил ее, из ее кармашка выпало кольцо. Прелесссть потерялась Она была настолько увлечена своим мыслями, что даже не стала возмущаться по поводу недавней прогулки на плече.
- Видишь? это он! Город! - Девочка указала рукой на горизонт. - Мы почти пришли!

-Тебе просто повезло, вот и все. - Гордо задрала носик девочка.
Город был все так же красив, как в тот раз, когда Дороти оказалась здесь впервые. Все эти маленькие красивые башенки с их развевающимися флажками, высокие стены из прочного камня... А какие красивые ворота с изображением солнца были у главного входа! В прошлом, когда Дороти видела эти места - они казались более пустынными из-за того, что злая ведьма Запада присылала летучих обезьян безобразничать. Теперь же город окружали поляны с полевыми цветами.
- Ты не прав. Дровосек совсем другой - он полностью железный, только вот сердце у него мягкое и плюшевое. Доброе сердце. - Улыбнулась девочка.
Удержаться и не нарвать цветов оказалось трудным. Заставив Килиана подождать, Дороти по дороге к городу стала плести венок, а потом и второй. Один она надела себе на голову, а второй на мужчину. Хихикнув, она с замиранием сердца посмотрела на прочные и высокие ворота. Где-то должны были дежурить охранники, чтобы впускать гостей в город, но сегодня что-то у ворот было пусто. Оглядевшись, Дороти в непониманием поглядела на Килиана.
-Странно. Никого. Надо позвать, я думаю. Нам откроют, и тогда ты увидишь великолепие города. Там столько красивых изумрудов! И прочих чудес тоже. Наверное, это самый красивый город, какой я только видела.
Собравшись с духом, девочка постучала кулачком по воротам. Наверное, вышло слишком тихо, ибо никто не откликнулся. Тогда Дороти взмахнула рукой, предлагая постучать Килиану. Все же у него было больше сил. Ах, только бы с моими друзьями все было в порядке... Я так волнуюсь...

Дороти задумчиво провела пальцем по узору ворот. Такого никогда еще на моей памяти не было. Всякий раз,как мы приходили сюда, обязательно стражники дежурили у ворот. Наверное, дурные вести неизбежны.
- Не надо так грубо, мы же с миром пришли. - Удивленно посмотрела на своего спутника девочка.
Однако, ее как всегда никто не слушал. Нахмурившись, девочка наблюдала, как этот человек ловко забираете по стене. Ее давно подмывало спросить насчет крюка вместо руки, да вот только мешало воспитание - как-то неудобно было спрашивать об этом, вдруг это очень неприятная для него тема? Но, видя с каким проворством Килиан забрался на стену, в душе девочки поселились сомнения. Путешественник, с настоящей острой саблей, с крюком вместо руки, хитрым нравом и ловкостью... Кто же он?
Дороти обхватила себя руками, успокаивая саму себя. Киллиана уже долго не было, может, минут пять, но это показалось для девочки вечностью. Его схватили? Или он оставил меня прямо здесь? Отойдя на пару шагов, девочка задрала голову вверх, осматривая стену. Пусто, только солнце слепило глаза.
Но тут внимание девочки привлек крип открываемой калитки рядом с воротами. Несколько удивленно устремив на нее свой взгляд, Дороти заметила в проеме хитрую физиономию своего спутника, который что-то жевал.
- Ты что, сам открыл? Это же самый настоящий взлом! - Ужаснулась Дороти, но все же вошла внутрь.
Непривычно пусто. Может быть, все еще спят? Надеюсь на это, ох как надеюсь... Неуверенно ступив по мощеной камнем улочке, Дороти обернулась к Килиану, все же не сдержав свое детское любопытство.
- Как ловко ты забрался на стену... Скажи, а почему у тебя вместо руки - крюк?